Пианистка Вера Лотар родилась в Турине в 1901 году. Ее родители преподавали в высшей школе: отец – математику, а мама – язык и литературу. Позднее оба читали курсы по своим дисциплинам в Сорбонне.
Музыкой она стала заниматься, как утверждала сама позднее, «с тех пор, как себя помню». В семье Лотар музыку и литературу ценили превыше всего, и воспитанная в атмосфере классики Вера просто не могла не полюбить ее. Успехи были ободряющими: уже в двенадцать лет Вера играла с оркестром Артура Тосканини. В Париже она училась у Альфреда Корто и навсегда разделила привязанность своего педагога к произведениям Шопена и Дебюсси. По окончании курса у Корто она стажировалась в Венской музыкальной академии. Это прославленное учебное заведение оставило в ее репертуаре Баха, Моцарта, Бетховена, с музыкой которых она впоследствии не расставалась, а портрет Бетховена всегда соседствовал с ее домашним инструментом.
В Париже Вера Лотар вышла замуж за сотрудника советского торгпредства Владимира Шевченко и в 1937 году приехала с ним в СССР. Встретили ее, в полном соответствии с репутацией этого страшного в истории страны года, весьма неприветливо. Только заступничество известной советской пианистки Марии Вениаминовны Юдиной позволило Вере Лотар-Шевченко получить соответствующую исполнительскую категорию и начать работу в качестве солистки Ленинградской государственной филармонии.
Недолгое благополучие завершилось трагически: сначала арестовали мужа, а затем и ее. Более тринадцати лет Вера Лотар-Шевченко провела в сталинских лагерях – не виновная ни в чем, она отбывала назначенный ей срок в Сахалинлаге и Севураллаге. Все эти долгие годы единственным ее инструментом была вырезанная на нарах кухонным ножом фортепианная клавиатура, и в редкие свободные минуты она «играла» на этом безмолвном инструменте. Заключенные, наблюдавшие за этими необычными концертами, были потрясены ее преданностью музыке и уверяли, что понимали и даже слышали то, что она пыталась извлечь своими искореженными тяжелой физической работой пальцами из самого необычного музыкального инструмента ХХ века.
После освобождения в столицу пианистка не вернулась. Вера Лотар-Шевченко работала концертмейстером в музыкальном театре города Нижний Тагил, где осуществлял свои первые постановочные замыслы будущий знаменитый кинорежиссер Владимир Мотыль. Затем она жила в далеком Барнауле, а в середине семидесятых годов прошлого века по приглашению основателя Сибирского отделения АН СССР академика Михаила Лаврентьева переехала в знаменитый Академгородок под Новосибирском, где стала солисткой Новосибирской государственной филармонии. Она прожила в Академгородке шестнадцать счастливых лет, вела активную гастрольную деятельность, играла в Москве и Ленинграде, Новосибирске, Одессе, Омске, Свердловске. В концертных программах того времени преобладали любимые ею имена: Бах, Бетховен, Шопен, Дебюсси. Подлинным триумфом пианистки стало исполнение всех сонат Бетховена и пятого концерта композитора с оркестром Новосибирской филармонии под управлением дирижера Василия Синайского.
Вера Лотар-Шевченко не раз получала возможность возвратиться во Францию – и всегда отказывалась. Она объясняла свой выбор так: «Это было бы предательством памяти русских женщин, помогавших мне выжить в адских условиях заключения».
Вера Августовна Лотар-Шевченко похоронена на Южном кладбище Академгородка. На могильной плите высечены ее слова: « Жизнь, в которой есть Бах, благословенна».
Президентский центр Б.Н. Ельцина