3 ноября 2006 года в 11.00 состоялось открытие «Уральского Центра Б. Н. Ельцина», учрежденного Фондом Первого Президента РФ Б. Н. Ельцина. Подготовительная работа велась с 2000 года, когда в Уральском государственном университете им. А. М. Горького была введена новая образовательная программа «Урал в новой России». За этот период был собран уникальный документальный фонд (около 100 часов видеозаписей практически всех важнейших общественно-политических событий в России и на Урале за последние 30 лет, более 10 000 фотографий, полученных от ИТАР-ТАСС, архивные документы, свидетельства очевидцев, периодические издания, публицистическая и научная литература), отражающий особенности общественно-политического развития Урала и России в XX – начале XXI вв.
Уральский Центр Б. Н. Ельцина является, благотворительной, научно-просветительской общественной организацией, созданной группой ученых, специалистов-музееведов и общественных деятелей Екатеринбурга во главе с доктором исторических наук, профессором А. Д. Кирилловым по инициативе и при финансовой поддержке Фонда Ельцина.
В задачи Центра входит:
- всестороннее отражение роли и вклада уральцев в российскую историю, особенно в проведение российских реформ на рубеже XX – XXI веков.
- анализ изменений, произошедших в России и на Урале в конце XX века.
- проведение исторических и политологических исследований реформ в России на рубеже XX –XXI вв., роли первого президента России Б. Н. Ельцина, как одной из ключевых фигур российской модернизации;
- проведение научно-практических конференций, семинаров по проблемам современной политики, подготовка и издание специальных работ, посвященных вкладу уральцев в становление новой России;
- поддержка молодых талантов в области культуры, науки, образования, творчества, спорта.
В структуру Центра входят четыре выставочных зала, а также конференц-зал и большая библиотека. Благодаря архивным документам, аудио- и видеотеке, уникальной мультимедиа-системе, свидетельствам очевидцев-соратников первого президента России, богатому подбору фотоматериалов, посетители и исследователи получают возможность всесторонне осмыслить современную историю Урала и России. Выставку «Урал в ХХ веке» можно смело назвать единственным в своем роде музеем современной региональной политической истории, увиденной сквозь призму различных этапов жизни и деятельности Б. Н. Ельцина и уральцев. Экспонаты выставки отражают дух и особенности общественно-политического развития России и Урала в XX веке.
Центр, в первую очередь, ориентирован на школьников, студентов, педагогов, историков и политологов, но также открыт и для коллективных посещений выставки «Урал в ХХ веке».
3 ноября работу Центра открыла научная конференция «Урал в преддверии перестройки». В ней приняли участие известные ученые Урала и России, среди которых академик РАН В. В. Алексеев, профессор Р. Г. Пихоя, профессор Г. Г. Водолазов, а также общественные деятели и журналисты. Участники конференции выступили с докладами, обменялись мнениями по вопросам общественно-политического и экономического развития Урала в 70-е – первой половине 80-х гг. ХХ века. Конференция дала старт научно-просветительской и информационной деятельности Центра.
