В Москве, в конгресс-парке «Волынское» 21 и 22 октября прошла международная конференция, тема которой была обозначена как «Пробелы в «общем пространстве?» Будущее отношений России и Европейского союза». Конференция была организована Фондом первого Президента России Бориса Ельцина, Президентским центром Ельцина и Salzburg Global Seminar.

Через пару недель исполнится 15 лет с того момента, когда Россия официально (после ратификации Федеральным собранием РФ) присоединилась к Соглашению о партнерстве и сотрудничестве с Европейскими сообществами и их государствами-членами. А подписано соглашение было двумя годами раньше (24 июня 1994 года) первым Президентом России Борисом Ельциным на греческом острове Корфу. Следует подчеркнуть, что в становлении и формировании качественно новых отношений между Россией и ЕС личный вклад Президента Ельцина неоспорим. Множество подтверждений этому находится в двухтомном издании «Переписка Президента РФ Бориса Николаевича Ельцина с главами государств и правительств», вышедшем к 80-летию Бориса Николаевича. Тех, кто заинтересуется этой темой, адресуем, например, непосредственно к переписке Б.Н. Ельцина с председателем комиссии Евросоюза Жаком Сантером.
За последние полтора десятка лет взаимоотношения на европейском континенте значительно улучшились, но все еще сохраняется широкий круг
вопросов, по которым необходимо сближать точки зрения во имя достижения взаимопонимания. Это, например, показал 27-й саммит Россия – ЕС, прошедший в июне нынешнего года в Нижнем Новгороде. Вот лишь несколько тем, которые являются значимыми для наших взаимоотношений, но содержат «пробелы», требующие заполнения. Евросоюз – крупнейший рынок для российского экспорта и одновременно важнейший для нас иностранный инвестор. Болонский процесс. В сфере энергетической политики часто возникают споры о расценках и поставках. Поэтому надо встречаться, дискутировать, обсуждать проблемы, совместно искать и создавать точки соприкосновения.

На конференции Зальцбурского семинара в «Волынском» не просто интересных - злободневных тем было много. Назовем основные: экономика и торговля, развитие институтов гражданского общества и права человека, энергетическая безопасность и устойчивое развитие. С докладами (в некоторых материалах их еще называют открытые лекции) выступили известные политики и политологи. Среди них – директор московского центра Фонда Карнеги Дмитрий Тренин, бывший посол Австрии в России Мартин Вукович.
Семинары провели такие авторитетные в своих областях российские и европейские ученые, политические и общественные деятели. Например,
Михаил Федотов (советник Президента РФ и председатель Совета при Президенте РФ по развитию институтов гражданского общества и правам человека), Лигия Дека (координатор «Bologna Follow-Up Group»), Тимо Хаммарен (представительство Евросоюза в России), Игорь Лавровский (Институт энергетических исследований РАН), Мари Мандрас (Парижская Школа международных отношений).

Одним из итогов семинара можно назвать то обстоятельство, все его участники признали необходимость дальнейшего сотрудничества Центра Ельцина, Фонда Ельцина и Salzburg Global Seminar. Уже есть планы на будущее: на сентябрь следующего года намечена работа над семинаром с участием Лондонского Королевского института международных отношений. Определились и с темой семинара «Россия и Евроатлантическое сообщество: соревнование менталитетов и общие интересы».